Григорий Иванович Шелихов известный исследователь и бизнесмен.
Родился в городе Рыльске, в семье купцов, в 1747 году. Позже, повзрослев, перебрался на Камчатку и занялся производством пушнины. А начиная с 1775 года, в целях расширения промысла стал снаряжать походы по морю на кораблях. Плавания были направлены в сторону Курильских и Алеутских островов, а также по направлению к Аляске.
В ходе этих путешествий Шелихов открыл и отобразил на карте новые неизвестные ранее острова Северной Америки.
Понимая очень важное значение для развития и производства мехов этих земель, Григорий Иванович убеждает своего покровителя Голикова вложить средства в постройку судна и неоднократные экспедиции в сторону Северной Америки. Благодаря этому в 80х годах 18го века на северо-западных землях расположились несколько русских посёлков.
Узнав о такой активности Шелихова, Екатерина вторая пригласила его к себе, понимая важность для государства его деятельности, она приняла очень благосклонно исследователя во дворце. Позднее Екатерина всячески способствовала Шелихову в его роле деятельности. А он, в свою очередь, добился отличных результатов. Так он организовал русские колонии на тихоокеанском побережье Северной Америки, в частности на острове Кадьяк, окружающих его островах, на Алеутских островах, части Аляски, на Курилах. Позже поэт Державин назвал Григория Шелихова русским Колумбом.