Виробники (рослини) синтезують органічну масу, яка стає джерелом поживних речовин і енергії для консументів (тварин) екосистеми. Редуценти (бактерії, гриби, тварини - падальники) харчуються залишками консументів (тварин) і продуцентів (рослин), розкладаючи їх в неорганічних речовин, необхідних для життєдіяльності продуцентів (рослин).