Географические открытия 16-17 веков были лишь частью общего периода Великих географических открытий. Начинается этот этап с открытия «острова Пряностей» (Молуккские острова – источник мускатного ореха и гвоздики). С 1513 по 1529 происходит открытие «другого моря» испанцем Васко Нуньесом де Бальбоа. Из Аканди (Колумбия) он отправился через Панамский перешеек, поднялся на горы и увидил Тихий океан, который прозвал «другим морем». Его команда – первые европейцы, которые побывали в Тихом океане, и тем более, из Нового света. В это же время португальцы открыли Филиппины и Лусон.