Натрій гідроксид у твердому стані дуже гігроскопічний (тобто, гарно вбирає вологу), тому на повітрі він ніби розпливається. Натрій гідроксид реагує з вуглекислим газом, що міститься у повітрі, перетворюючись на порошок білого кольору. Рівняння реакції: 2NaOH+CO2=Na2CO3+H2O