В последние десятилетия планету охватил настоящий водный «голод». Сегодня пригодной для питья, чистой воды без вредных примесей на Земле становится всё меньше и меньше. Вместе с тем человечеству требуется всё больше и больше пресной воды.
Право на воду — одно из основных прав человека, однако оно становится всё менее доступным для жителей многих стран Азии и Африки. В этих регионах ежегодно из-за недостатка питьевой воды умирают 3 500 000 человек. Почему же возник дефицит пресной воды? Ведь за годы существования человечества воды на Земле не стало меньше. Главная причина — её возросшее потребление. В древности на нужды каждого человека требовалось 12-18 литров воды в день, сегодня — 300-800 литров. Кроме того, возросла численность населения Земли. Больше всего воды используется в сельском хозяйстве для орошения полей. В промышленности самые большие объёмы воды расходуются при изготовлении бумаги и выплавке металлов. Крупным потребителем воды является коммунальное хозяйство.