Звуковая информация кодируется при помощи дискретизации - перевода аналогового сигнала в цифровой вид. Т. е. сигнал делится на некоторое количество уровней интенсивности. Дискретизация осуществляется с определённой частотой (например, 8000 раз в секунду).
При записи нескольких звуковых дорожек (стерео) они записываются в один файл, но дискретизация проходит отдельно для каждой дорожки.