Изучение исторических источников является обязательным условием формирования самостоятельных научных выводов. История изучает прошлое, которое может быть отделено от нас многими веками и даже тысячелетиями. Если ученые - естественники в большинстве случаев не только могут наблюдать интересующие их явления, но и воспроизводить их в лабораторных условиях, то исследователи - историки такой возможности лишены: если они не были участниками событий, то не в состоянии их искусственно воссоздать, т. е. роль эксперимента в исторической науке крайне незначительна. Получить информацию о людях и событиях прошлого можно, лишь используя исторические источники. Не только специалисты-историки, но и социологи, антропологи, этнологи, психологи, искусствоведы обращаются к историческим источникам, отыскивая в них необходимую информацию.