В земной коре свинца немного -- 0,0016% по массе. Распространен гораздо больше, чем его ближайшие соседи -- золото, ртуть и висмут.
Свинец широко используется для производства электрических кабелей, кислотных аккумуляторов, а также в военной промышленности. Он входит в состав многих сплавов: для подшипников (баббиты), типографского сплава и др. , хорошо поглощает гамма-лучи и используется для защиты от гамма-излучения при работе с радиоактивными веществами и рентгеновским излучением.