Письменность развивалась тысячелетиями. Самым древним и самым простым способом письма был рисунок. Такой вид письма называют пиктографическим (от лат. pictus — нарисованный и греч. grapho — пишу). Сначала с помощью рисунка люди изображали какие-то события, затем — отдельные предметы и, наконец, перешли к условным знакам (иероглифам).