Серьезный очаг напряженности возник на Дальнем Востоке. В сентябре 1931 г. Япония оккупировала Маньчжурию. В июле 1937 г. началась японо-китайская война. Несмотря на обращение Китая за помощью к Лиге Наций, та не решилась брать на себя разрешение конфликта и передала вопрос на рассмотрение конференции держав, подписавших Вашингтонский договор 1922 г. Конференция закончилась безрезультатно. Захватив огромные территории в Китае, японские войска дважды вступали в вооруженный конфликты с СССР (озеро Хасан в 1938 г. , река Халхин-Гол в 1939 г. ), но потерпели поражения.