У підвищенні солоності ґрунту не обійшлось без «людського фактору»: земле- і водокористування змінило рівень ґрунтових вод, а зміни клімату, викликані людською діяльністю, вплинули на розподіл опадів і температури повітря. Що здається нелогічним, навіть зрошення полів збільшує солоність ґрунту. Вся внесена у ґрунт вода містить певну кількість солей. А оскільки рослини не можуть поглинати сіль, коли під час випаровування вода зникає, рослина не може використовувати воду, яка залишилась, тому що вона містить сіль, яка накопичувалась протягом довгого часу.
Деякі прісноводні річкові вододіли демонструють підняття рівня солі між 100% і 250%
Це створює серйозну проблему, оскільки сіль, взагалі кажучи, токсична для рослин — тактика «соління землі» здавна використовується арміями переможців, які хочуть покарати своїх ворогів і зробити важчим повторне заселення землі.
Будучи вкоріненими на місці, рослини нездатні уникати токсичних ефектів солі, через що зростаюча солоність є серйозним ризиком як для рослинництва, так і для здоров'я екосистеми в цілому.