Русская литература на рубеже XVII – XVIII веков представляла собой очень пеструю картину, характерную для переходного времени. Литература создавалась в народной среде и отражала народные идеалы и представления о власти, суде, церкви, правде, смысле жизни. Героями произведений этой литературы были простые люди, так называемый «маленький человек», ничем не знаменитый, часто обездоленный, бедный, бесправный.
В истории русского литературного языка демократическая литература XVII – XVIII веков оставила глубокий, неизгладимый след. В выработанный предшествующим развитием книжный язык она влила две мощные струи — речь народно-поэтическую и живое разговорное просторечие, что способствовало формированию литературного языка эпохи.