Я думаю,что они менялись вследствие каких-то событий, которые происходили в жизни того или иного писателя.
Например,классицизм пришел в XVIII веке вместе с реформами просветителей. Он основывался на разуме.
А сентиментализм,основанный на чувствах человека,возник как антипод классицизму.
После этого возник романтизм. В нем отразилось разочарование в итогах Французской революции. В нем отразились страдания,Романтика,побег от реальности.
А уже далее - реализм,основанный на честной и возможно даже жестокой действительности.
И в итоге появился модернизм,который возник в 20 веке на фоне социальных противоречий и конфликтов.