В российском обществе можно выделить основные группы классов: производственные классы, осуществляющие процесс материального производства; коммерческие классы, осуществляющие процесс обмена; государственно-распределительные классы,осуществляющие процесс распределения и перераспределения, обеспечивающие (обслуживающие) классы, осуществляющие обеспечение нормального протекания процессов производства, обмена и распределения; деклассированные элементы. Также можно выделить отдельную социальную группу, это – служители религиозных культов (духовенство).
Среди моделей классовой структуры, принятых в современной западной социологии, наиболее известной следует считать теорию У. Л. Уорнера. Он выделил шесть основных классов.
Высший-высший класс составляют представители влиятельных и богатых династий, чьё состояние складывалось длительное время, а экономическое положение мало зависит от конкуренции и социально-экономических изменений. Они обладают значительными ресурсами влияния на политику государства.
Низший-высшийкласс составляют банкиры, владельцы крупных фирм, которые достигли высших статусов благодаря конкуренции, использованию случая. Это нувориши, выскочки («новые русские»), чьё политическое влияние неустойчиво, но заметно.
Высший-среднийкласс включает в себя преуспевающих представителей среднего бизнеса, наёмных управляющих, крупных юристов, выдающихся спортсменов, научную элиту. В своих областях деятельности они обладают престижем, но не могут повлиять на политику государства.
Низший-среднийкласс составляют наёмные работники — инженеры («белые воротнички»), средние и мелкие чиновники, преподаватели, научные работники, мелкие предприниматели, высококвалифицированные рабочие и т. д. Этот класс является самым многочисленным и обеспечивает социальную и политическую стабильность западного общества.
Высший-низшийкласс составляют в основном наёмные рабочие («синие воротнички»).
Низший-низшийкласс составляют нищие, безработные, бездомные, иностранные рабочие и другие представители бедноты.