В оболочке воздушного шара находится горячий воздух, который обладает меньшей плотностью, чем холодный и поэтому способен подниматься вверх. Регулируя при помощи газовой горелки температуру воздуха в оболочке, можно увеличивать высоту полёта. Снижается шар из-за открытия специального парашютного клапана и выпуска части нагретого воздуха или из-за естественного остывания воздуха в оболочке.