Кутузов принял решение, не давая сражения на неудачной позиции, оставить Москву, чтобы сохранить армию для продолжения войны, а заодно сблизиться с подходящими резервами. Это решение требовало определённого мужества, так как мера ственности за сдачу исторической столицы неприятелю была очень велика и могла обернуться для главнокомандующего отставкой.