Молочнокислі бактерії, живлячись цукром, що є в молоці, утворюють молочну кислоту, під дією якої свіже молоко перетворюється в кисле, а вершки – у сметану. Молочнокислі бактерії використовують для виготовлення напоїв бродіння і квашення овочів у якості натурального консерванту.