Після першої опіумної війни загострилася криза Цінської імперії. Збільшився ввезення опіуму, а отже, і відтік срібла з Китаю. Для заповнення військових витрат і виплати контрибуції держава змушена була збільшити податки. Різко зріс приплив у Китай дешевих англійських бавовняних і вовняних тканин, що призвело до розорення багатьох місцевих ремісників.
Велика Британія отримала у довічне користування острів Гонконг, а також відкрила свої торгові представництва у містах Шанхай, Нінбо, Амой, Фучжоу та Кантон, створивши домінуючі умови для британської колоніальної торгівлі.