Для серы характерна отрицательная степень окисления равная (-2), которую она проявляет в сульфидах, гидросульфидах и сульфидокислотах: Na2S-2, MaS-2, Al2S-23, SiS-22, P2S-25, NaS-2H, H4SiS-24и т. д.
Степень окисления (+6) сера проявляет в соединениях с наиболее электроотрицательными элементами: S+6F6, S+6O3, S+6OF4, S+6O2Cl2, H2S+6O4, CaS+6O4 и т. д.