У драмі «Підступність і кохання» (1783) Шиллер зобразив типову для роздробленої Німеччини маленьку державу, в якій політичний гніт поєднується з особистим свавіллям.
Зміст цієї «міщанської трагедії», як її назвав автор, зводиться до того, що Фердинанд, син «президента», що відає справами держави за дорученням герцога, полюбив дочка простого музиканта Луїзу Міллер. Але честолюбний батько Фердинанда хоче його женити на фаворитки герцога – леді Мильфорд і вживає всіх заходів, щоб розлучити його з Луїзою.
Підступні інтриги «президента» призводять до трагічного кінця: Фердинанд і Луїза гинуть.
Володарський герцог не з’являється на сцені. Але по ходу дії, поступово вимальовується типовий образ одного з нелюдських володарів. Можна нагадати, наприклад, розповідь камердинера леді Мильфорд, коли з’ясовується, що діаманти, подаровані герцогом, куплені на гроші, виручені від продажу солдат за кордон. Коли леді Мильфорд запитує камердинера, що не насильно чи послали його синів, убитий горем старий з гіркою іронією розповідає: «Ні, все суцільно добровольці! Правда, коли їх вишикували у фронт, знайшлися хлопці сміливіший, вийшли з лав і запитали полковника, скільки герцог бере за пару таких, як вони. Але всемилостивий наш государ наказав всім полкам вишикуватися на плацу і розстріляти крикунів… »
Сцена за сценою Шиллер розкриває трагічну історію Луїзи і Фердинанда, і один за іншим перед нами проходять організатори злодіяння: і зловісна фігура президента фон Вальтера, і безглуздий до смішного придворний пліткар і інтриган фон Кальб, і злісний, дрібно падлючити секретар президента…
Разом з тим викривальний пафос трагедії поєднується з твердженням високих гуманістичних ідеалів. Перед глядачем розкривається величезна моральна перевага простої дівчини – дочки музиканта Міллера – над герцогами, президентами і гофмаршалу. З якою гідністю Луїза розмовляє з фавориткою герцога, і який моральної її перемогою завершується ця сцена.