Дым коромыслом.
Раньше дым выходил из избы в специальное окошечко. Если он загибался коромыслом, то это предвещало бурю.
Ни кола ни двора.
Кол - небольшая огороженная полоса пахотной земли. Не иметь земли и двора (дома), означало крайнюю бедность.
В бирюльки играть.
Игра в бирюльки - забава в часы и дни вынужденного безделья, во время которой из кучи мелких предметов выталскивался один так, чтобы не потревожить остальные.
От доски до доски.
Первые книги делались в деревянных переплетах. Прочесть книгу полностью и значило от доски до доски.
Не всякое лыко в строку.
Из лыка (мягкой коры) плели лапти. Не всякое лыко ложилось в ряд (строку) ровно.
Не лыком шит.
Беднота носила обувь плетеную из лыка (лапти). Обувь шитая, а не плетеная была доступна зажиточным и богатым.
Не мытьем так катаньем (2 версии).
Если не получалось добиться чистоты белья при стирке (мытье), то его тщательно выкатывали (разглаживали), чтобы оно казалось опрятным.
Если человек не мог заплатить налог (мыто), то долги из него выбивали ударами, которые наносил палкой палач (кат).