Фізична проблема. Сміття, а особливо пластик, який практично не розкладається, - величезна проблема для екології океанів. По поверхні Світового океану дрейфують мільйони тонн пластикових відходів, причому, за оцінками експертів, 80% цього сміття потрапило в океан з суші і лише 20% було скинуто або змито з кораблів. Сміття завдає шкоди більш ніж 250 видів морських тварин і птахів і виділяє в воду токсичні речовини;
Біологічна проблема. Забруднення вод Світового океанучужорідними бактеріями і різними мікроорганізмами, а також органічними відходаминеухильно призводить до порушення крихкого екологічного балансу;
Хімічна проблема. Хімікати і важкі метали використовуються в самих різних видах промисловості. Разом зі стічними водами вони потрапляють в океан, причому у величезних кількостях. Особливо небезпечна ртуть, яка накопичується в тому числі і в живих організмах, а також пестициди. Однак не тільки великі заводи винні в хімічному забрудненні океану: чимало хімікатів потрапляє в воду і з каналізації, адже ми постійно використовуємо синтетичні миючі речовини;
Нефтяна проблема. Нафта і нафтопродукти - основне джерело забруднення Світового океану. Нафта потрапляє в воду в результаті техногенних катастроф, аварій танкерів і буріння свердловин, але чимало нафтопродуктів скидає і звичайний морський транспорт. Нафтові розливи призводять до загибелі величезної кількості морських тварин, риб і птахів, а крім того, вони перешкоджають нормальному теплообміну між шарами води;
Теплова проблема. Відпрацьована вода, яка скидається в океани електростанціями, локально підвищує температуру води, що призводить до масової загибелі істот, нездатних вижити при таких високих температурах. Це порушує харчові ланцюжки і призводить до зникнення багатьох видів тварин. У той же час деякі види водоростей починають розмножуватися занадто активно, результатом чого стає цвітіння води;
Радіоактивна проблема. Океан давно перетворився на кладовищерадіоактивних відходів. За оцінками досліджень, сьогодні в Світовому океані знаходиться стільки радіоактивних речовин, що їх вистачило б на 30 (!) Чорнобилів.