Якщо дуговий розряд проходить при порівняно низькій температурі катода (наприклад, ртутна дугова лампа), то основну роль грає холодна емісія електронів із катода. Дуговий розряд використовується при зварюванні й різанні матеріалів, в електричних печах, дугових лампах тощо.