Особыми экономическими зонами Греции в 5 веке до н. э. становятся колонии северного Причерноморья. Это Боспорское царство, Херсонес и Ольвия. Близость этих колоний к важнейшим торговым путям обеспечивало устойчивое развитие данных территорий. Данные территории, являясь частью греческого мира, обладали определенной самостоятельностью, проводили собственную политику. В этом отношении они близки средневековым итальянским торговым городам, городам торгового союза Ганзы, или даже таким экономическим зонам современного Китая, как Гонконг и Тайвань.
Греческие колонии на Черном море являлись также важнейшим связующим звеном, «буфером» эллинистического мира и кочевых народов Азии.