Тваринний організм протягом життя змінюється завдяки процесам росту і розвитку. Індивідуальний розвиток тварин триває все життя.
Під ростом розуміють збільшення розмірів організму, його маси.
Розвитком називають процес ускладнення структури організму, спеціалізації і диференціації його органів та тканин внаслідок якісних змін.
Індивідуальний розвиток тварин поділяється на два основних періоди:
–внутрішньоутробний (ембріональний);
–після утробний (постембріональний).