Древнерусская литература была почти полностью рукописной. В отличие от литературы Нового времени, имеющей канонические тексты произведений, русская средневековая литература чаще всего не оформлялась в корпус окончательных текстов, литературные памятники по большей части не имели устойчивого текста.