Тварини можуть дихати розчиненим у воді киснем за допомогою зябер, обтічна форма тіла вкрита слизом, існують плавці для збереження рівноваги, плавальні перетинки між пальцями, ласти. У водоплавних птахів є спеціальна рідина, що змащує та захищає пір'я від намокання.
Рослини можуть жити у верхніх шарах водойми, куди надходить світло. Водні рослини мають гнучке стебло, бо коренями прикріплені до дна водойми. Листки деяких водяних рослин нагадують стрічки для збільшення поверхні вбирання з води кисню та поживних речовин.