Truthhammerваряга Рюрика імовірно в 879 р став опікун його малолітнього сина Ігоря Олег (помер у 912 р). У 882 р він зайняв Смоленськ, Любеч, захопив Київ, убивши Аскольда і Діра, очевидно, бояр, підпорядкованих Рюрика. Поставив під свій контроль древлян, сіверян,
радимичів. Неодноразово успішно воював із хозарами. Здійснив похід на Візантію (911 р), уклавши з нею вигідний для Русі договір.
Ігор (912-945) продовжив активну зовнішню політику свого попередника. Він воював з хозарами, здійснив два походи на Візантію (941, 944 рр. ), Зберігши вигідні умови для Русі в договорах з нею. Першим з російських князів зіткнувся з печенігами - тюркським кочовим народом. Підкорив своєї влади уличів і тиверців. Ігор був убитий древлянами за спробу повторного збору данини.
Дружина Ігоря Ольга (945-964) помстилася за смерть чоловіка, встановила фіксовану норму данини, порядок її збору та їх систематичність, впорядкувала управління на місцях. Вона одна з перших на Русі прийняла християнство. Підтримувала дипломатичні відносини з Візантією, німецьким імператором Оттоном I.
Син Ігоря та Ольги князь воїн Святослав Ігорович (964-972) проводив активну зовнішню політику. Він підкорив в'ятичів, завдав поразки печенігам, розгромив Хозарський каганат, взяв столицю волзької Булгарії, приєднав до Русі Тмутаракань. У союзі з болгарами і угорцями невдало воював з Візантією. Повертаючись на Русь, загинув у бою з печенігами.
Святославу успадкував його син Ярополк, який убив свого брата-конкурента Олега. Молодший брат Ярополка Володимир за допомогою варягів його скинув, взяв Київ і став великим князем (980-1015). Він розширив і зміцнив володіння Київської Русі. Боровся з печенігами, зміцнюючи південну і південно-західну кордон. Найважливішою подією в його князювання стало прийняття Руссю християнства як державної релігії (988 р).
Після смерті Володимира між його синами виникла усобиця, в результаті якої київським князем став Ярослав (1019-1054), що отримав прізвисько "Мудрий".
Ярослав з'єднав під своєю владою майже всі давньоруські землі, прийняв перший кодекс законів "Руську правду", відбудував Київ, поставив у руські митрополити київського ченця Іларіона, усунувши, таким чином, церковну залежність від Візантії. При Ярославі значно розширилися політичні зв'язки Русі з європейськими державами. Шляхом династичних шлюбів своїх дітей він поріднився з польським, угорським, норвезьким, французькою, німецькою королівськими дворами.
Catherine Gonzalez