Пушкин самым первым пробил брешь в указе о предании вечному забвению самого имени Пугачева. Он создал первую в России научно-художественную летопись событий Пугачевского бунта. Пушкинское изображение мятежников и событий существенно отличалось от официальной точки зрения на восстание. Пушкин использовал не только официальные источники, но и неопубликованные, в том числе мемуарные, а также записанные им самим.