Долгое время ученые полагали, что грудное молоко обеспечивает иммунную защиту против возбудителей инфекционных патологий благодаря наличию в нем специфических антител, формируя так называемый пассивный иммунитет. В ходе новой работы исследователи Калифорнийского университета (University of California), США, доказали, что грудное вскармливание, помимо прочего, способствует развитию собственной иммунной системы ребенка с помощью процесса, названного командой ученых «материнский обучающий иммунитет». Результаты работы представлены в «Journal of Immunology».
Специфические материнские иммунные клетки, содержащиеся в грудном молоке, проходят сквозь стенку кишечника ребенка и направляются в тимус — орган иммунной системы. Там они «обучают» развивающиеся клетки противостоять патогенным организмами, с которыми сталкивалась мать. В ходе исследования, в которых использовали определенную модель вскармливания лабораторных мышей, ученые получили важные сведения о вакцинации новорожденных. Так, они отметили, что вакцинация кормящей матери оказывает существенное влияние на состояние иммунной системы ее ребенка. Количество иммунных клеток, переданных от матери к ребенку, зависит от того, с какими инфекционными агентами и как часто сталкивалась женщина. Если ее иммунитет в отношении некоторых возбудителей будет напряжен, она передаст много клеток иммунной защиты через грудное молоко. Ученые предположили, что такие механизмы в прошлом способствовали выживанию детей из королевских семей, поскольку кормилицы, которые были к ним приставлены, обычно были из низших социальных слоев и сталкивались с большим количеством возбудителей инфекционных патологий.